Anthony Joshua et la star des arts martiaux mixtes Francis Ngannou vont s’affronter le vendredi 8 mars à Riyad. Le combat très attendu est prévu pour 10 rounds et devrait attirer de nombreuses personnalités connues dans le public.
Anthony Joshua vs Francis Ngannou : qui est favori ?
Joshua, ancien champion du monde poids lourd, a perdu ses ceintures face à Oleksandr Usyk au Tottenham Hotspur Stadium fin 2021. Il a eu trois combats depuis, tous remportés, et tente d’étendre sa série d’invincibilité à quatre.
Ngannou, citoyen français et camerounais, est un ancien champion poids lourd de l’UFC qui combat maintenant pour la Professional Fighters League. Il possède un palmarès en arts martiaux mixtes de 17 victoires et 3 défaites, avec 12 victoires par KO.
Ngannou a fait des incursions dans la boxe, faisant ses débuts en boxe professionnelle en octobre dernier où il a perdu contre le champion poids lourd WBC Tyson Fury par décision partagée.
Il convient de noter que Joshua sort d’une excellente victoire contre Otto Wallin en décembre. Il semble nouvellement revigoré sous la houlette de l’entraîneur Ben Davison et paraît revenir à sa meilleure forme. Le boxeur de 34 ans cherchera probablement à engager un véritable match de boxe plutôt qu’une bagarre avec Ngannou.
Ngannou a prouvé qu’il avait clairement des compétences en boxe lors de son match contre Fury, le mettant au tapis dans le troisième round. Bien que Joshua soit un combattant beaucoup plus expérimenté, il ne peut pas prendre Ngannou à la légère avec sa puissance de frappe immense. Pourtant, Joshua reste le favori pour ce combat et il est resté confiant lors des conférences de presse qu’il dominerait son adversaire.
Les deux combattants ont beaucoup à gagner de ce combat. Une victoire pourrait rapprocher Joshua d’un combat pour le titre mondial incontesté. Bien que pour lui, en cas de victoire sur Ngannou, le scénario le plus probable serait d’affronter le Croate Filip Hrgovic, classé numéro un par l’IBF.
Ngannou considérera également ce match comme une excellente opportunité de montrer sa valeur en tant que boxeur. Actuellement, il est encore considéré comme un combattant MMA sans entraînement de boxe solide. Une victoire pourrait même ne pas être nécessaire, s’il peut montrer qu’il mérite sa place sur le ring, il pourrait se faire un nom sur le circuit de la boxe.
Lors de la pesée, Ngannou est arrivé à 123 kilos avant seulement son deuxième match professionnel de boxe. Joshua, d’autre part, était à 114 kilos, ce qui donne au boxeur britannique un désavantage de 10 kilos pour le combat.
Tyson Fury a fini par s’inviter à la conférence de presse d’avant-match pour le combat et a eu une confrontation avec Ngannou. Le champion poids lourd en titre a lancé une série de remarques depuis le premier rang qui semblaient attirer l’attention de la star du MMA
Dans l’ensemble, le match devrait être très divertissant car deux des combattants les plus puissants se font face. Bien qu’aucun titre ne soit en jeu, les deux combattants ont beaucoup à prouver et voudront impressionner pour des combats futurs. Comme mentionné précédemment, Joshua est un favori clair avec son expérience et sa technique de boxe, mais il ne fait aucun doute que Ngannou a la capacité de créer une grande surprise.
Quand a lieu le combat Joshua contre Ngannou ?
Le combat est prévu pour le vendredi 8 mars 2024. La carte préliminaire commencera à 16h GMT et l’événement principal est prévu vers 23h.
Le combat a lieu un vendredi au lieu du créneau habituel du samedi soir pour éviter un conflit avec le Grand Prix d’Arabie Saoudite le 9 mars.
La rencontre se déroulera à Riyad, la capitale de l’Arabie Saoudite, connue pour être une destination de choix pour les événements sportifs mondiaux. Joshua avait déjà combattu à Riyad l’année dernière, lorsqu’il a battu Wallin.
Qui figure sur la carte préliminaire ?
Il y a 8 combats prévus pour la carte préliminaire de Joshua contre Ngannou, dont deux combats de titre :
Zhilei Zhang contre Joseph Parker pour le titre intérimaire poids lourd WBO
Rey Vargas contre Nick Ball pour le titre poids plume WBC
Mark Chamberlain contre Gavin Gwynne
Jack McGann contre Louis Greene
Andrii Novytskyi contre Juan Torres
Justis Huni contre Kevin Lerena
Ziyad Almaayouf contre Christian Lopes Flores
Roman Fury contre Martin Svarc
